Maalauksen tai kuvataiteen yhteydessä 'tutkimus' on termi, jota käytetään harjoituskappaleessa, aiheen tai kohtauksen olemuksen vangitsemiseksi tehdyssä pikamaalauksessa tai maalauksessa, joka on tehty kokeilemaan sävellystä eikä maalausta tehty viimeisenä kappaleena. Tutkimus on hienostuneempi tai viimeistelty kuin luonnos, ja se voi sisältää koko koostumuksen (kaikki, mitä lopullisessa maalauksessa on) tai vain pieniä osia.
Osan tutkimuksen syy on se, että keskityt sitten johonkin aiheen tiettyyn osaan ja vain tähän, kunnes saat sen toimimaan tyydyttävällä tavalla. Sitten (teoriassa), kun aloitat maalaamisen isommasta aiheesta, tiedät mitä teet (sillä bitillä joka tapauksessa) etkä pääty turhautumaan pieneen osaan maalauksesta. Se välttää myös ongelman, joka johtuu siitä, että osa maalauksesta on ylityöllistetty, mikä voi näyttää epätarkalta.