Vuonna 2012 Lehr-yhtiö julkaisi kaksi mallia propaanikäyttöisestä perämoottorista: 5 ja 2,5 hevosvoiman moottorit. Näitä 4-tahtisia perämoottoreita on saatavana sekä vakiomuotoisina lyhyen että pitkän akselin versioina, ja niitä voidaan käyttää missä tahansa veneessä, joka vaatii näitä tehotasoja. (Suurempia malleja on kuulemma kehitteillä.) Ne tarjoavat useita etuja verrattuna bensiinikäyttöisiin perämoottoreihin, mutta niiden hinnat ovat suunnilleen samat.
Vaikka nämä perämoottorit ovat uusia tuotteita, Lehr on rakentanut palkittuja propaanikäyttöisiä moottoreita jo jonkin aikaa ja saanut maineen laadukkaista tuotteista, jotka ovat myös ympäristön kannalta hyviä. Heidän muita propaanilla toimivia tuotteita ovat ruohonleikkurit, rikkaruohot ja puhallin/imuri. Lehrin perustaja Bernardo Jorge Herzer on lisensoitu laivan kapteeni, jolla on vuosikymmenten kokemus merestä ja joka on nähnyt omakohtaisesti bensiinimoottorien aiheuttamat ympäristöongelmat.
Tämä arvostelu perustuu 5 HP: n mallin testaukseen ja käyttöön. 2,5 hv: n mallin voidaan odottaa toimivan samalla tavalla teholtaan.
Laatikosta ostettu 5 hv tarvitsi vain kampikammion öljyn lisäämistä. Kun vakiovarusteena oleva Coleman -propaanipullo oli ruuvattu koteloonsa, moottori käynnistyi heti toisella vedolla (myöhemmin käytössä se käynnistyi aina ensimmäisellä vedolla, kun propaani oli paineistanut järjestelmää). Se oli yhtä hiljainen kuin mikä tahansa uusi 4-tahtinen ja juoksi erittäin tasaisesti millä tahansa kierroksella.
Koska käyttöoppaassa ei määrätty murtautumisaikaa tai prosessia, kuten muissakin uudet perämoottorit , Lehrille soitetussa puhelussa selvennettiin, ettei erityistä murtautumista tarvita, koska jokainen perämoottori on testattu tehtaalla riittävästi ennen lähettämistä.
Vaikka 5 hevosvoiman perämoottoria käytetään usein jolla tai pienellä alumiiniveneellä, tätä mallia testattiin 19 jalan purjeveneellä, West Wight Potter 19. Tämä vene painaa 1225 paunaa ja sen rungon suurin nopeus on noin 5,5 solmua. Lehr 5 HP työnsi sen helposti 5 solmua pitkin polttoainetehokkaalla puolikaasulla tai vähemmän. Tämän perämoottorin voidaan olettaa toimivan kaikissa veneissä sekä 5 hv: n bensiinimoottorissa.
Toiset ovat raportoineet, että moottori pystyy käyttämään 12-jalkaisella alumiinikierukalla suunnilleen samaa nopeutta, ja puolikaasun polttoaineenkulutus on jopa 24 mpg. Täydellä kaasulla, kuten bensiinimoottorilla, polttoainetehokkuus laskee radikaalisti, jopa 3 mpg.
Kaiken kaikkiaan tämä pieni moottori on erittäin vaikuttava toiminnassa ja helppokäyttöisyydessä, eikä sen ensimmäisellä käyttökaudella ole ilmennyt ongelmia.
Propaanilla ei ole haittoja, koska se on sekä ympäristön kannalta parempi että tarjoaa useita etuja bensiiniin verrattuna, mutta käyttäjän on oltava tietoinen kahdesta käytännön ongelmasta.
Ensinnäkin, koska propaani on ilmaa raskaampaa, polttoainetta ei saa varastoida veneen sisälle, jossa vuoto voi täyttää suljetun tilan ja aiheuttaa räjähdysvaaran. Pienet propaanipullot on kuitenkin helppo säilyttää veneen ohjaamossa tai avoimessa tilassa, ja suuret meripropaanisäiliöt on rakennettu pidettäväksi ulkona, joten ei ole syytä laittaa sitä alle. Omistajan on vain muistettava tämä riski.
Toinen käytännön ongelma, etenkin pienempiä leirikokoisia propaanipulloja käyttäville veneilijöille, on se, että jäljellä olevan polttoaineen arviointi on vaikeampaa kuin perämoottoriin verrattuna. Jos pullo tyhjenee, se voidaan vaihtaa alle 30 sekunnissa, mutta jos olet yksin veneessä parvien, voimakkaiden virtausten tai muiden vaarojen alueella, jopa tämä lyhyt aika voi olla liian pitkä veneen ajautumiseen valvomatta polttoainetta vaihdettaessa. Sen varmistaminen, että et ole koskaan yllättynyt tällaisessa tilanteessa, on kuitenkin yhtä helppoa kuin tietää aluksen polttoaineenkulutus ja seurata aikaa jäljellä olevan polttoaineen arvioimiseksi. Yksinkertaisella keittiövaa'alla voit määrittää ennen käynnistystä, kuinka paljon polttoainetta jää osittain täytettyyn pulloon. Näitä pieniä pulloja on helppo pitää aluksella, jotta ne eivät loppu. Useimpien pullojen täyttöä varten on saatavana sovitin suuremmasta propaanisäiliöstä, kuten tavallisessa 20 lb: n säiliössä, jota käytetään useimmissa kotigrilleissä.
En ole katunut siitä lähtien, kun aloin käyttää Lehrin perämoottoria, ja suosittelen sitä epäröimättä. Koska propaanipulloja käyttävät monet venegrillit ja -uunit, niitä on saatavana monista ranta- ja venesatamista. Sinun on todennäköisesti suunniteltava etukäteen, jos risteilet pitkiä matkoja tuntemattomilla vesillä, mutta tyypilliselle 5 HP: n perämoottorin käyttäjälle tämä ei ole ongelma. Ja tuntuu hyvältä, etenkin purjehtijana, joka käyttää moottoria mahdollisimman vähän, vahingoittaa mahdollisimman vähän ympäristöä.
Jos ostat propaaniperämoottorin ja päätät käyttää suurempaa ulkoista propaanisäiliötä, muista hankkia tällainen lasikuitusäiliö.